A WPA az egyes országok pszichiátriai társaságait egybegyűjtő szervezet. Céljukként a mentális betegek gyógyításában szükséges tudás és hozzáértés gyarapítását, terjesztését nevezik meg.
Jelenleg 135 helyi szervezet tartozik a WPA tagszervezetei közé, így összesen 117 ország és több mint 200,000 pszichiáter képviselteti magát.
A szervezet fő misszióját az alábbi pontokban foglalja össze:
- A pszichiátriai klinikai gyakorlat lehető legmagasabb szinten tartása
- A mentális betegségekkel és gyógyításukkal kapcsolatos tudás és készségek fejlesztése, terjesztése
- A mentális egészség elősegítése, prevenció
- Bizonyítottan hatékony (evidence-based) terápiákkal kapcsolatos tudás terjesztése
- A mentális betegek és családjaik emberi jogainak és méltóságának védelmezése, valamint a pszichiáterek jogainak védelme
- Kommunikáció elősegítése és segítségnyújtás izolált, szegénységgel küzdő vagy fejlődő országok részére
A WPA háromévente rendezi meg a Pszichiátriai Világkongresszust (World Congress of Psychiatry). Ezenfelül számos nemzetközi és helyi kongresszust és találkozót és tematikus konferenciákat is szerveznek. Összesen 65 tudományos szekcióval rendelkeznek, amelyek célja a pszichiátria egyes, körülhatárolt területein összegyűlt tudásanyag továbbadása és kollaborációk, együttműködések elősegítése. Etikai irányelveket is megfogalmaznak a pszichiátriai gyakorlat számára, többek között a Madridi Deklarációt (1996).
A szervezet emellett számos oktatóprogramot szervez és könyveket ad ki. Havonta megjelenő hírlevelük a szervezet honlapján olvasható (
http://www.wpanet.org/uploads/Newsletters/WPA_Newsletter/Past_Issues/news1-2010.pdf).
Emellett a honlapon e-learning előadásokat is elérhetővé tesznek angol nyelven az adott terület szaktekintélyei tolmácsolásában, ingyenes regisztrációt követően (
http://www.wpanet.org/videoIndex.php).